Japon : la triple catastrophe

Les conséquences

Bilan humain : Le bilan est actuellement de plus de 24 000 morts et disparus, de 100 000 sans-abris et de 590 000 personnes évacuées. Au Japon, ce séisme est le plus meurtrier depuis celui de Kanto en 1932, qui avait fait 143 000 morts. Les réfugiés sont accueillis dans des centres d’accueil et d’hébergement de secours improvisés. Les travailleurs de la centrale, faisant preuve d’un courage, d’un dévouement et d’un altruisme exemplaires sont restés sur les lieux pour aider à neutraliser la situation, s’exposant ainsi aux radiations. Un certain nombre de personnes habitant près de la centrale nucléaire ont été elles aussi irradiées. Suite à la catastrophe, près de 2 000 000 de personnes ont été privées d’électricité et plus de 600 000 n’avaient plus accès à l’eau potable.

Bilan économique : Le bilan économique fait de cette catastrophe naturelle la plus coûteuse de l’histoire. Le gouvernement nippon a annoncé que la facture des dommages subis par le pays s’élève à 16 900 milliards de yens, soit 147 milliards d’euros, ou encore 3,5 % du PIB(3) du Japon. Ce chiffre couvre les dégâts matériels et les destructions subies par les habitations, les entreprises et les infrastructures. En revanche, cette somme ne tient pas compte de l’activité économique du pays, très perturbée depuis la catastrophe. Les entreprises n’ont en effet pas pu fonctionner normalement. Par comparaison, le séisme de Kobé en 1995 avait fait 6 434 morts et engendré une facture de 9 600 milliards de yens. Le gouvernement a également donné quelques détails quant à la facture : 10 400 milliards de yens pour les maisons, bureaux, centres commerciaux et sites industriels, 5 200 milliards pour les routes, terres agricoles, ports et bateaux de pêche, et 1 300 milliards pour les canalisations d'eau, conduites de gaz, lignes électriques et réseaux de communication.

Bilan nucléaire : L’estimation du gouvernement ne prend pas non plus en compte les retombées de l’incident nucléaire. La question de la gestion des déchets nucléaires n’a pas encore été résolue. Tepco  a décrété un périmètre de sécurité de 20 km autour de la centrale. La zone a été évacuée par ses résidents. Le démantèlement du site nucléaire, ainsi que les opérations de décontamination, ne pourront commencer qu’en janvier 2012 après le refroidissement total des réacteurs. Au mois de juin, le gouvernement japonais, après avoir admis qu’il n’était pas prêt à faire face à une catastrophe de telle ampleur, a annoncé la création d’une autorité nucléaire de contrôle indépendante chargée d’améliorer les critères de sûreté nucléaire.

Bilan énergétique : Le Japon fait également face à une pénurie d’électricité due à l’arrêt d’une quinzaine de réacteurs nucléaires. Le pays en possède 54, mais moins de la moitié d’entre eux est en fonctionnement. Des mesures ont été prises par le gouvernement afin de réduire la consommation d’énergie.

Bilan écologique : Le gouvernement estime que la zone côtière du nord-est du Japon, ravagée par la catastrophe, est recouverte de 25 millions de tonnes de débris et de 16 millions de tonnes de boue. Les 100 000 tonnes d’eau déversées sur le site nucléaire de Fukushima afin de refroidir les réacteurs sont maintenant radioactives et font l’objet d’un traitement par une usine de décontamination avant d’être rejetées à la mer.  La mer, la terre et l’air, contaminés par les radiations dans une large zone autour de la centrale, ne permettront pas la reprise des activités de pêche et d’agriculture dont vit la région, ni le retour des habitants sur leurs terres ou dans leurs foyers avant de nombreuses années.

Bilan politique : Le Japon fait également face à une crise politique. Le gouvernement de centre-gauche japonais, très critiqué dans sa gestion de la catastrophe, a été ébranlé au travers de son Premier ministre, Naoto Kan. Il a été reproché à celui-ci de ne pas avoir su gérer la catastrophe la plus importante à laquelle le Japon ait fait face depuis la Seconde guerre mondiale. L’opposition conservatrice a déposé auprès du Parlement une motion de défiance qui n’a pas été votée. Le Premier ministre est donc maintenu et a promis de céder le pouvoir une fois accomplie sa tâche pour la reconstruction du pays.